Термин «Теплый ламповый звук» (далее — ТЛЗ) и производные от него уже давно прижились в интернет-сленге. Однако мне, как увлеченному меломану и аудиофилу-любителю, стало интересно, что же именно за ним стоит. Современные ЦАПы позволяют добавлять с помощью цифрового фильтра вторую гармонику в сигнал для имитации ТЛЗ, но куда аутентичнее было бы перебрать целую кучу ламп от различных производителей, пару раз об них обжечься (и в прямом, и в переносном смысле) и умиротворенно наблюдать за приглушенным оранжевым светом в полумраке.
На китайском рынке полно гибридных решений, где за предусиление отвечают лампы, а за выходную мощность — транзисторы. Решения наиболее бюджетные, подходят для широкого спектра наушников. А вот полностью ламповые усилители — зверь совершенно иной, требующий трепетного и обстоятельного подхода. Именно это и подтолкнуло меня к покупке Little Dot MK II: полностью ламповое усиление, класс А, высокая выходная мощность, возможность поставить целую кучу различных ламп на замену. В данной статье я расскажу о своем личном опыте с вышеназванным аппаратом.
Технические характеристики
SEPP (Singled-ended Push Pull) несимметричный двухтактный усилитель в классе A;
Входы: позолоченные небалансные (RCA) разъемы;
Выходы:
– позолоченный стерео-разъем 6,3 мм для наушников;
– позолоченные небалансные (RCA) разъемы;
Лампы предусиления: 6J1;
Лампы усиления выходной мощности: 6N6;
Частотный диапазон: 20 Гц — 50 кГц (300 Ом, -1 дБ);
КНИ+шум: 0.2% (50 мВт @ 300 Ом);
Выходная мощность:
– 300 мВт @ 300-600 Ом;
– 200 мВт @ 120 Ом;
– 100 мВт @ 32 Ом;
Входное сопротивление предусилителя: 10 кОм;
Коэффициент усиления: 3-10x (регулируется внутренними тумблерами);
Масса: 2.5 кг
Что нужно знать
Перво-наперво, перед покупкой необходимо отдавать себе отчет, какие наушники и какой источник будут использоваться в тандеме с Little Dot. ЦАПом с выходом на «тюльпаны» сегодня не удивишь никого, а наушники нужны соответствующие: с высоким импедансом (желательно 300-600 Ом), динамическим драйвером и чувствительностью не выше 100 дБ/мВт. Магнито-планары сразу вычеркиваем из списка: многие из них обладают слишком низкими импедансом и чувствительностью, что вкупе с особенностью распределения мощности лампового усилителя может привести к заметным искажениям сигнала. С низкоомными динамами всё намного проще: в отличие от планаров им не требуется высокая сила тока, которую лампы дать не способны, поэтому достаточно переключить режим усиления на плате либо докупить так называемые резистивные мини-джеки, повышающие сопротивление до оптимального для усилителя.
Самым лучшим выбором станут высокоомные наушники, как Sennheiser HD600/650/6XX, профессиональная линейка Beyerdynamic с импедансом 250 и 600 Ом. Среднеомные наушники и высокоомные, но чрезмерно чувствительные, тоже подойдут, однако, возможно, придется решать проблему излишней громкости.
В моем случае тестовыми экземплярами стали благородные Sivga SV023 (300 Ом, 105 дБ/мВт + штекер на 150 Ом на высоком и без него — на среднем усилении), диковинные HarmonicDyne Zeus (64 Ом, 100 дБ/мВт + штекер на 400 Ом) и лютый китайский DIY в лице Cooyin SR70 (150 Ом, без достоверной информации о чувствительности + штекер на 150 Ом). В качестве ЦАПа выступил нейтральный и техничный SMSL SU-9. Также для проверки преамповой части Little Dot сигнал я с нее подал на активные колонки Sven Stream R 2013 и транзисторный THX-усилитель для наушников SMSL SH-9.
Встречаем по одежке
Если вы привыкли к устройствам, выглядящим, как высококлассное произведение инженерной мысли, внешность Little Dot MK II может изрядно разочаровать: прямоугольная металлическая коробка с пластиковым прямоугольным колпаком, неказистый потенциометр и ярко-синий светодиод, способный прожечь глаза особо продвинутым аудиофилам. Лампы упакованы отдельно, и в первый раз их установка потребует приложить немало физических усилий. Вишенкой на торте является огроменная инструкция формата А4 с крупным шрифтом и широкими полями. Обозначены в ней весьма важные и полезные указания: например, мы узнáем, что для переключения режимов усиления придется отвинчивать нижнюю крышку корпуса и ставить тумблеры на плате в определенное положение. Полное сумасшествие для законченного устройства «из коробки», но, с другой стороны, цена предполагает компромиссы в юзабилити, если есть цель — вложиться исключительно в звук. И как мы выясним ниже, такой подход оправдан.
Тем не менее, толстые резиновые ножки в качестве виброразвязки, легкость разборки, приятный вес, аккуратные RCA-гнезда, а также переходник с 3,5 на 6,3 мм и стерео-кабель типа «тюльпан» в комплекте внушают уважение.
Тачка на прокачку
Было бы честно сначала оценить звучание Little Dot MK II со стоковыми лампами. В качестве предварительных усилителей сигнала используются пентоды 6J1, усилителей мощности — двойные триоды 6N6-T. Первые наушники, с которыми я протестировал комбинацию — Cooyin SR70. У них немного расширилась воображаемая сцена, появился дополнительный вес на мид-басе. Высокие частоты (далее — ВЧ) преобразились: они выделены, основное «тело» тонкое как иголка, при этом смягчена атака и присутствует длинный, сладковато звучащий шлейф. В целом, SR70 стали играть более расслабленно и полновесно одновременно. Если проводить сравнение с транзисторным усилителем SMSL SH-9, четкий панч от ЦАПа SMSL SU-9 лампы сглаживают, но не до уровня неразборчивой «теплой ламповой жижи».
Однако всё это время меня не оставляла мысль, что устройство может звучать лучше, и находился в поисках советских пентодов 6Ж1П, на которых 6J1 и были изначально основаны. В итоге, перебрал я кучу экземпляров разных годов и модификаций: всех их объединяли несколько характерных свойств по сравнению со стоковыми 6J1: улучшенная динамика, всё еще объемный, но собранный бас, более выраженные ширина сцены, прозрачность звучания, напор атак и разборчивые шлейфы высоких частот. Особенно удивили результаты сравнения советских ламп с транзисторным SMSL SH-9: если последний — эдакая стена звука, которая, хоть и до одури разборчиво, но под адским напором бьет в уши всем частотным спектром, то лампы бьют только басом, а остальное будто витает в воздухе. Но надо понимать — лампы всё равно будут играть чуть менее детально и делать упор на насыщение послезвучий дополнительными гармониками. Что это дает и зачем вообще затевалось? Во-первых, просто другой звук. В качестве бонуса, в наушниках Sivga SV023, в силу их полуоткрытости и более корректного построения сцены (в сравнении с SR70), стал заметен еще один эффект — искусственное расширение стереобазы. Во-вторых, «сглаживание углов» делает заведомо не лучшие записи приятными на слух.
Нельзя, однако же, утверждать, что все 6Ж1П звучат одинаково. У одних больше выражен акцент на низких частотах (далее — НЧ), у других — на вокале и нижней «середине». Детальность шлейфов ВЧ тоже немного гуляет. Всё это к вопросу о том, стоит ли подбирать лампы исключительно парами. Если же делать некие глобальные обобщения, обычные 6Ж1П 70—80-ых гг. имеют уклон в теплоту, окрас и выразительность, в то время звучание модифицированных 6Ж1П-ЕВ со штампом военной приемки более прозрачное, воздушное, но, тем не менее, сохраняет характерные черты младшей модели.
При наличии денег и желания углубиться в пучину лампового безумия, можно обратиться и к иностранным пентодам-аналогам. На AliExpress крайне распространена американская модель GE JAN-5654W. Некоторые продавцы даже прилагают ее к Little Dot MK II вместо комплектной 6J1 за дополнительную плату. По сравнению с советскими 6Ж1П «американцы» обладают меньшим привычным ламповым окрасом в послезвучиях, но дают ощутимый количественный прирост баса. Из недостатков: субъективно сцена становится более плоской, особенно в паре с комплектными триодами 6N6-T. Впрочем, 5654W — всё равно значительный апгрейд относительно 6J1. Вопрос лишь в том, стоит ли он $10-15 по сравнению с советскими аналогами ценой от 140 до 300 рублей за пару.
Весьма дорогостоящими являются британские лампы CV4010 и EF95. Китайцы с AliExpress просят за них совершенно заоблачные суммы в районе $50-60 за пару. Однако мне всё же удалось каким-то чудом добыть Mullard EF95 на Митинском радиорынке в Москве за гораздо более адекватные 1100 рублей. В отличие от стандартных советских ламп 70—80-ых гг. у «британцев» вообще нет какого-то особенного характера. Они играют “хай-файно”: ровно, чисто, достаточно быстро и воздушно. Присутствуют и ламповый акцент на ВЧ, и объем на НЧ, и расширенная сцена, но всё вышеназванное звучит деликатнее и благороднее, что ли. Можно сказать, EF95 возводят прозрачность 6Ж1П-ЕВ в абсолют. А еще у них слабее выражен микрофонный эффект.
Примечание:
В процессе экспериментов с заменой пентодов мне попался очень интересный экземпляр — подобранная пара 6Ж1П 65 года. По характеру она разительно отличается от своих собратьев 70—80-ых гг. и смахивает, скорее, на чуть менее скоростную версию EF95. Является ли это совпадением или закономерностью, сказать сложно, ибо найти не бывшую в употреблении подобранную пару 60-ых гг. сейчас практически нереально.
Тяжелая артиллерия
Ежели замены одних только пентодов для тюнинга Little Dot MK II вам недостаточно, можно пойти дальше и устроить кастинг «мощников» — двойных триодов. По умолчанию в устройство установлены китайские военные 6N6-T: максимально нейтральные, быстрые, четкие и «бесхарактерные». Именно благодаря их свойствам, удалось так точно описать влияние различных пентодов на звучание. Но что, если вам захотелось изменить его еще больше?
Самый очевидный и бюджетный вариант — советские 6Н6П, предшественники линейки 6N6. В сравнении с комплектными 6N6-T, они добавляют в звук похожие на 6Ж1П изменения на высоких и низких частотах. Правда, страдают скоростные характеристики: звучание становится «вальяжным», возможно, даже излишне мягким. 6Н6П неплохо сочетаются с «легковесными» или «плоскими» пентодами.
Чуть дороже будут стоить импульсные модификации 6Н6П-И и 6Н6П-ИР. Они заметно расширяют виртуальную сцену, а бас превращают в своего рода округлый упругий мяч, если такую аналогию вообще можно провести. Эти лампы практически не снижают скорость отработки, но сохраняют характерный «советский окрас». В каком-то смысле они являются золотой серединой между обычными 6Н6П и военными 6N6-T. Проблемы ровно две: заявленное время работы на отказ значительно сокращено, а если перевести Little Dot MK II в режим ожидания, импульсные лампы издают едва заметный гул.
Для ценителей же предлагаются винтажные 6Н6П 50—60-ых гг. с «коробчатым анодом». Об их красочном звуке ходят легенды, однако проверить это на деле не дает внутренняя жаба: в зависимости от завода-производителя цены гуляют от 7000 до 10000 рублей за пару.
***
Такой огромный выбор позволяет комбинировать пентоды и триоды чуть ли не до бесконечности. Если наушники Sivga SV023 хоть и достоверно передают ламповый окрас, но сохраняют свой фирменный почерк, то Cooyin SR70 меняются практически полностью при определенных сочетаниях: изначально «задушенный» мид-бас внезапно расправляет крылья. Что касается «монстров сцены» HarmonicDyne Zeus — лампы буквально выделяют басовые партии и помещают их отдельно ото всей остальной композиции, расширяют пространство между виртуальными источниками звука.
Возможность использовать Little Dot MK II в качестве предусилителя для активных колонок или пассивных — через усилитель мощности — тоже крайне полезна. Дополнительная транзисторная оконечная часть хоть и сохраняет характер ТЛЗ, но также разбавляет его своими собственными четкостью и панчем. Колонки обретают приятный тональный окрас, не теряя при этом напор и плотность. Магнито-планарные наушники тоже имеет смысл подключать через отдельный усилитель. Так у них остаются динамика и контроль, полностью отсутствовавшие при подсоединении к наушниковому выходу героя сегодняшнего обзора.
Little Dot MK II является по своей сути конструктором. В зависимости от установленных в него ламп меняется не только характер звучания, но и его уровень. Из заурядного устройства этот усилитель можно превратить в нечто большее, практически не уступающее моему SMSL SH-9 по проработке и детальности. Посетовать определенно есть, на что: кондовая конструкция, заметный нагрев, микрофонящие лампы, дешевый потенциометр, да и далеко не каждые наушники смогут правильно заиграть без танцев с бубном. Но, несмотря на все замечания, Little Dot MK II позволяет главное — получить совершенно новый опыт и услышать свою любимую музыку по-другому.
P.S. Думаю, не будет лишним составить инструкцию по подбору ламп для усилителя, дабы предотвратить покупку откровенного брака и максимально сократить ненужные расходы.
Подбор пальчиковых пентодов типа 6J1, 6Ж1П, 5654, EF95, CV4010, 6AK5/W, WE403A/B, M8100
1. Внешний вид. Внимательно осматриваем колбу на предмет сколов и трещин — так как внутри вакуум, никаких повреждений быть не должно. Развакуум легко определить по побелевшим стенкам и геттеру — зеркальному напылению на верхней части колбы. В норме его цвет варьируется от светло- до темно-серебристого. Также обращаем внимание на чистоту стенок: если на них есть нагар, то лампа, скорее всего, была в употреблении, и определить, насколько у нее выработан ресурс, довольно сложно. Гнутые ножки не являются большой проблемой — они легко выпрямляются даже вручную, только аккуратно.
2. Год выпуска. Тут всё просто: из советских лучшими считаются лампы доперестроечных годов. Самая распространенная и доступная категория: конец 70-ых — начало 80-ых гг. Такие лампы легко узнать по вертикальным насечкам на колбах. Характер звука: от теплого до притепленно-нейтрального. Существует убеждение, что лампы 50—60-ых годов по качеству и звуку лучше, но, ежели найдете подобранную, не бывшую в употреблении пару с хранения — вы везунчик. И заплатите, скорее всего, вдвое больше.
3. Заводские штампы. Если на советскую лампу нанесены только логотип завода, модель, год и месяц, вероятно, она покинула конвейер не совсем легальным путем. В лучшем случае вы получите обычную лампу по бросовой цене, в худшем — брак. Наличие штампа ОТК — это уже гарантия того, что перед вами рабочая радиодеталь, соответствующая ГОСТу и заявленным в паспорте данным. Ну а если стоит ромбик военной приемки, лампа прошла самые жесткие критерии отбора — она точно будет хорошо звучать.
4. Модификации. 6Ж1П бывают обычные и в модификации ЕВ — повышенной долговечности. Жизненный цикл последних исчисляется десятками тысяч часов, и двух пар вам вполне хватит до самой старости. И, возможно, вашим детям. Загвоздка 6Ж1П-ЕВ в том, что они звучат ровнее и «правильнее», поэтому, если хотите явно выраженную теплую тональность и мягкость, имеет смысл присмотреться к стандартной версии. В интернете также пишут про значительные отличия американских 5654, произведенных заводами GE и RCA.
5. Подбор парами. Вполне себе важный критерий, потому как лампы могут отличаться не только своей АЧХ, но и скоростными характеристиками, шириной сцены, детальностью ВЧ. Бытует мнение: «лампы лучше покупать одного года и месяца выпуска». При слепом выборе действительно неплохая стратегия, но это не значит, что вам гарантированно попадутся одинаковые по звуку лампы. Берите, как минимум, 4 штуки: хотя бы одну близкую пару вы из них точно сможете составить. С модификацией ЕВ — велика вероятность, что соберете обе пары. Однако если продавец предлагает подбор пар по выходному току и крутизне характеристики, дата выпуска отходит на второй план: у меня, например, есть идеально подобранная пара из ламп разных годов. По звучанию — просто в копейку.
Примечание:
Little Dot MK II позволяет использовать пентоды других линеек — EF92, CV131 и EF91, CV138. Для их корректной работы придется открутить нижнюю крышку корпуса и переставить 2 джампера на плате. Когда-нибудь я протестирую и их…
Подбор усилителей мощности — двойных триодов типа 6N6, 6Н6П
1. Внешний вид. Требования те же самые, что и к пентодам, за исключением моделей 6Н6П-И и 6Н6П-ИР: так как это импульсные модификации, на стенках колбы присутствует легкий коричневый нагар от стресс-теста ОТК.
2. Год выпуска. Самая распространенная и доступная категория: конец 70-ых — начало 80-ых гг., но можно встретить и более винтажные модели с уникальными конструктивными особенностями, вроде «коробчатого анода». Цены за такие могут достигать до 10000 рублей за пару. Имеет ли смысл тратиться на них — вопрос из несколько иной плоскости.
3. Заводские штампы. Те же требования, что и к пентодам. Исключением являются лампы китайского производства — на них штампы ОТК не ставятся.
4. Модификации. Если комплектные китайские 6N6-T (обязательно наличие буквы T) вас не устраивают своей ровностью, выбор советских 6Н6П огромен: разные заводы, годы выпуска, конструктивные особенности, модификации. Пробовать стандартные 6N6 я бы не рискнул, учитывая опыт с 6J1.
5. Подбор парами. С «мощниками» вопрос стоит более остро, чем с пентодами: фактически, в одной лампе соседствуют 2 триода. Покупать их вслепую я бы не советовал — очень велик шанс получить разбаланс каналов по всем характеристикам. Наличие штампа военной приемки этот шанс, конечно, сокращает, но не исключает. Примечательно, что китайские 6N6-T подбирать значительно легче в виду их практически полной нейтральности. Ну а с советскими 6Н6П придется либо положиться на удачу, либо обращаться только к продавцам, готовым осуществить подбор по выходному току и крутизне характеристики.
